Sikter høyt for nytt Barentshus

Som senter for utvikling av Barentssamarbeidet og brohode i norsk nordområdesatsing, har Kirkenes gjennom de siste 20 årene hatt en helt sentral rolle i norsk utenrikspolitikk. Det er i Kirkenes at Norge møter Russland. Her har geopolitikk i århundrer spilt en sentral rolle i å forme samfunn og relasjoner. Barentssekretariatet synes det bør bygges et synlig symbol på denne rollen. Et signalbygg som viser med all tydelighet hvilken betydning utviklingen av nordområdene har for Norge.

— Dette skal bli et bygg som folk ønsker å dra til for å oppleve. En attraksjon og et landemerke som er helt utenom det vanlige. Like viktig er det at bygget blir et senter for kunnskapsutvikling og et møtepunkt for internasjonale interesser i Nordområdene, sier sekretariatsleder Rune Rafaelsen.

Ideen som arkitektbyrået Reiulf Ramstad Arkitekter arbeider med er å bygge verdens høyeste trebygg i Kirkenes, plassert på tomta til den gamle brannstasjonen i byen med rådhuset som nærmeste nabo. Det skal bli et monument over 16-17 etasjer, bygd i naturlige materialer med de mest innovative og miljøvennlige løsninger både når det gjelder konstruksjon og drift.

— Planen vår er å konstruere et bygg som er CO2-nøytralt, der kretsløpstanken vil stå sentral i alle ledd. At vi i tillegg bygger i tre blir et entydig symbol på den gjennomgående grønne profilen. De innovative løsningene i moderne treverksarkitektur skal stå som et tegn på kompetansenivået i landsdelen, forteller arkitekt Reiulf Ramstad.

Rafaelsen ønsker at Barentsbygget skal fange opp i seg de ressursene og den vide kompetansen innenfor en rekke fagfelter som finnes i Nordland, Troms og Finnmark. Ved å samle dette mylderet av ressurser i Kirkenes vil det skapes et senter som er fundamentert på den historisk multietniske dimensjonen i området. Det skal bidra til at det russiske, det finske, det svenske, det samiske og det norske lettere kan møtes og utvikles.

— Barentsbygget vil bli et fyrtårn for utviklingen av Barentsregionen og det grenseregionale samarbeidet i nord, sier Rafaelsen.

Arkitekt Reiulf Ramstad ser for seg at byggets foajé omkranses av et nytt og moderne bibliotek for Sør-Varanger. Biblioteket som allerede har en av Norges største samlinger av russiske bøker, vil dermed kunne styrke sin posisjon ytterligere. Videre skal bygget inneholde en moderne scene som blant annet kan skape en base for de kunstneriske miljøene i regionen. Etasjene videre oppover vil i tillegg til Barentssekretariatet fylles med undervisningsmiljøer, forskningsmiljøer og andre relevante lokale og regionale kompetansemiljøer.

— Det vil ikke bli noe problem å fylle de rundt 10 000 kvadratmeterne som et slikt bygg vil romme, sier Rafaelsen.