Bakgrunn

Barentssekretariatet ble etablert i etterkant av signeringen av Kirkeneserklæringen av 11. januar 1993, hvor Norge, Sverige, Finland og Russland ga en erklæring om samarbeid i den euro-arktiske Barentsregion. Det ble også dannelse av Barentsrådet og Barents Regionråd.

Les denne artikkelen om etableringen av Barentssamarbeidet

Barentssekretariatet hadde opprinnelig funksjon som praktisk tilrettelegger for det første norske formannskapet i Barents regionråd fra 1993-1995. Sekretariatet forlenget sin eksistens som et prosjekt under Utenriksdepartementet.

I 1998 ble eierskapet for sekretariatet overført til de tre nordligste fylkene; Nordland, Troms og Finnmark. Den formelle overtakelsen skjedde 6. november 1998 og sekretariatet ble et interkommunalt selskap (IKS) fra 1. januar 1999. Midlene til driften skulle fortsatt komme fra Utenriksdepartementet, i tillegg til mindre bevilgninger fra Kommunal- og regionaldepartementet, Helse- og sosialdepartementet og de siste årene også Kulturdepartementet.

I dag er Barentssekretariatets hovedoppgave i forhold til Barentssamarbeidet å støtte Barents regionråd, norske myndigheter og andre viktige regionale strukturer. Sekretariatet har et bredt nettverk av kontakter og samarbeider tett med både organer i EU og andre internasjonale organisasjoner.